Klik voor de besprekingen hier

Pas vanaf het begin van dit jaar duikt Niemann op onder het label van Sea Gayle/Arista Nashville en meteen klikt het ook met Billboard Charts.

De titel doet al niet veel goeds vermoeden. En deze achterdocht wordt al bevestigd met het openingsnummer "My Beautiful America" (wat een titel!). Tot het voor ingewijden bekende gitaargepingel preekt de inmiddels als een sinterklaas met cowboyhoed uitziende Charlie Daniels over het wonderheerlijke Amerika: Over de met sneeuw bedekte bergen van Colorado, de skyline van Chicago, de zonnestralen, die zichtbaar de nevel in het Shenandoah-dal doen verdwijnen, terwijl ergens in de Rockies een adelaar zijn eenzame kringetjes draait. Zo mooi als een schilderij van Bob Ross is dat allemaal. Maar ook minstens zo anders van gedaante en kitscherig.

In veel country-lexicon is er sprake van het feit, dat Mark Chesnutt zijn carrière mede aan zijn goede uiterlijk heeft te danken. Daar zou iets van waar kunnen zijn, want de in 1963 in het Texaanse Beaumont geboren zanger was aan het begin van zijn carrière een nogal goed uitziende knaap. Vandaag de dag echter, nou ja, hij is nog steeds niet lelijk…Maar ook bij hem gingen de jaren niet zonder sporen voorbij en hij is nogal aangekomen. Het goede bericht echter is, dat dit niet alleen geldt in kilo’s. Ook qua stem en muzikaal. Mark Chesnutt is eindelijk een country-zwaargewicht.

De Cherryholmes zijn vergelijkbaar met de Kelly-Family. Een echt muziekgezin, inclusief attractieve dochters, vlotte zonen en een papa met ruige baard. Dat de Cherryholmes er veel beter uitzien, dan de toentertijd meestal in iets als leiband zakken geklede Kelly’s, is onbetwist. Maar ook muzikaal speelt dit gezin meer klaar. Veel meer!

Wat zou het leven zijn zonder leuke verrassingen? Juist! Een niet opwindend en dus een onbevredigend bestaan. Natuurlijk zijn er ook in de countrywereld verrassingen die het beluisteren van nieuwe albums soms tot een onverwachte belevenis laten worden. Zo in het geval van Clay Walker. Velen hebben de Texaan na enige niet altijd geheel gelukte releases en kwakkelende verkoopcijfers in de afgelopen jaren al afgeschreven. Een fout, als je nu de twaalf nummers op de nieuwe cd "She Won’t Be Lonely Long" hoort.

Moet je Tift Merritt kennen? Nou ja, misschien niet persé. Wie echter van melodische, gevoelige country-folk houdt, zou deze buitengewone naam van deze bijzondere singer/songwriter in ieder geval eens moeten noteren.

De in 1975 in Houston, Texas geboren en in Raleigh, North Carolina wonende artieste is wel iets speciaals. Ze heeft een eigenzinnig en enigszins starre bekoorlijkheid en daarbij een zeer gevoelige, bijna breekbare uitstraling en houdt van eendrachtige, zachte melodieën en raadselachtige teksten, hetgeen ook op de twaalf nieuwe tracks van "See You On The Moon" is te horen. Haar sterkste kant is echter beslist haar stem: rustig, zuiver en helder als een klok. Wie zich een mix van Karla Bonoff en Ricky Lee Jones kan voorstellen, krijgt een idee van haar zang.